hi
also, erstens einmal gibt es mehrere werkzeuge zum erstellen von pdf, die allesamt gratis sind (openoffice.org, latex etc.). es gibt auch mehrere sehr gute programmier-bibliotheken, die das generieren von pdf aus eigenen programmen zu einem kinderspiel machen.
zweitens: pdf ist von vornherein als plattformunabhängiges format definiert worden. dementsprechend ist das dateiformat gut dokumentiert. es gibt für praktisch alle plattformen entsprechende leseprogramme - auch von verschiedenen herstellern.
drittens: im gegensatz zu textverarbeitungen wie word ist das dateiformat von pdf so definiert worden, dass es überall gleich aussieht, egal ob am bildschirm oder am drucker (jaja, stimmt nicht ganz - manchmal unterscheiden sich die fonts, die für die anzeige und für den druck verwendet werden. aber zumindest hat das dokument auf allen ausgabegeräten immer gleich viele seiten - was z.b. bei word nicht der fall ist. tex/latex geht da übrigens ähnliche wege - das standard-ausgabeformat ist auch dort ein geräteunabhängiges format, dass überall gleich aussieht.
viertens: pdf sieht von vornherein einen dokumentschutz vor. man kann z.b. änderungen, ausdrucken etc. verhindern (natürlich nur, wenn der reader das auch unterstützt). dagegen ist der dokumentschutz von word nur ein witz.
fünftens: pdf kann den inhalt standardmässig komprimieren - der reader erkennt das automatisch und entpackt den inhalt direkt. pdf ist damit ziemlich platzsparend im vergleich zum word-format (gilt allerdings nur für version kleiner gleich 2003. office 2007 hat ein xml-basiertes format, das in einer zip-datei abgelegt wird. vermutlich ist die kompression der von pdf zumindest ebenbürtig.
zusammenfassend: wenn du keinen der genannten vorteile benötigst, dann ist pdf ein overkill und für dich wertlos. alle anderen verwenden sowieso schon pdf (oder latex oder was auch immer).
lg
erwin