Bei den Ninjas handelt es sich um eine Gruppe Mönchskrieger,
etwa wie im arabischen Raum die Assassinen. Das heißte, das
eine ist eine gesellschaftliche Schicht, das andere eine
Sekte.
Hallo Ralf,
Kann es sein, dass Du da Ninja und Sohei verwechselst? Sohei (eigentlich 'Novize') waren Mönchskrieger (vor allem der Tendai-, aber auch anderer Sekten). Die politische und militärische Macht der Klöster wurde von Oda Nobunaga (1534 - 1582) vernichtet, der auch die Sohei auflöste.
Ninja waren ursprünglich Spione und Attentäter; sie rekrutierten sich häufig aus in den Bürgerkriegen 'herrenlos' gewordenen Samurai (und zum Teil wohl auch aus versprengten Sohei). Diese hatten nach dem strengen Ehrenkodex der Samurai nach dem Tod ihres Gefolgsherrn eigentlich keine Lebensberechtigung mehr. Da sie ihren Herrn überlebt hatten, wahren sie ehrlos - und damit auch für entsprechende Aufträge zu gebrauchen. Mit dem Tokugawa-Shogunat wurden sie militärisch überflüssig und zu einem kriminellen Geheimbund, etwa den chinesischen Tongs vergleichbar - die Yakuza (japanische 'Mafia') beruft sich auch auf Ninja-Traditionen.
Vor allem wurden sie Objekt populärer Mythen - so sehr, dass kaum einigermaßen verlässliche Angaben über sie existieren. Sicher haben oder hatten die Ninja (wie bei Geheimbünden häufig) gewisse spezielle Riten. Als Sekte aber scheinen sie mir nicht korrekt charakterisiert - da sind wohl andere Einflüsse (z.B. die genannten Sohei und die Yamabushi) in den Populärmythos mit eingeflossen.
Freundliche Grüße,
Ralf
