Hallo Ulli,
zusätzlich zur Antwort von pumpkin kann ich dir auch noch empfehlen, mal nachzusehen, was für Dienste bei dir starten. Dann kannst Du ja alle rausschmeissen, die Du nicht wirklich brauchst.
Für die schnellere Analyse, wo denn so ein Bootvorgang hängt, gibt es ein Skript, das den Zeitablauf des Bootens visualisiert, so daß Du an der graphischen Darstellung direkt ablesen kannst, welches die Schwachstellen sind:
http://www.bootchart.org/
Weiterhin gibt es mindestens drei interessante Projekte, die sich um die Beschleunigung bemühen:
initng, ein Ersatz für das alte sysvinit
http://www.initng.org/
oder das ähnliche runit
http://smarden.org/runit/
und das fast boot project, mit dem der Entwickler Arjan van de Ven ein Netbook in fünf Sekunden bootete.
http://lwn.net/Articles/299483/
Leider sind nur Teile davon in den Kernel 2.6.28 eingeflossen, so daß Du dir da wohl selbst einen Kernel backen müsstest.
Ein paar allgemeine Tipps zum Beschleunigen findest Du auch hier:
http://www.pug.org/mediawiki/index.php/Bootvorgang_b…
Was die Windowmanager betrifft, so ist natürlich ein Linux ohne X am schnellsten, aber das wird wohl nicht so das sein, was Du möchtest. Ansonsten ist alles, was nicht kde oder gnome heisst, schneller, wobei von den beiden Gnome schneller als KDE ist.
Eine unvollständige Zusammenstellung von schlanken Windowmanagern gab es auch hier schon mal:
/t/altes-suse-linux/5082998/5
wobei ich da jetzt keine Geschwindigkeits-Rangliste angeben könnte.
Viele Grüße
Marvin