In diesem Beitrag wird eine Erläuterung aus L. Röhrich: Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten zitiert (→ Abschnitt: "Eine viel nüchternere Sicht zeigt sich in der Redensart Mühsam (er)nährt sich das Eichhörnchen …") - da kein Ursprung angegeben ist, kann dieser anscheinend nicht ermittelt werden.
Schriftliche Belege werden hier ab ca. 1960 angezeigt.
Gruß
Kreszenz