Hallo Idomeneo,
ursprünglich bezeichnete dieser Begriff die Gicht. Im Laufe der Zeit hat sich die Bezeichnung auf Gebrechen aller Art, insbesondere eben Krankheiten und Wehwehchen bei Älteren, ausgeweitet.
Im Grimm’schen Wörterbuch steht:
zipperlin oder zipperlein tritt in der zweiten hälfte des 15. jhs. als eine schon vordem übliche benennung des podagra [Gicht] auf; […] auffällig früh erscheint eine form zipperle mit abgeschwächter diminutivendung
Und weiter:
_KLUGE-GÖTZE […] faszt sie als spottname für einen, der trippelt , und deutet damit auf den gefühlsgrund, aus dem der name entsprossen ist, hin. […] eine wendung er hat den trippler ist wohl denkbar, was durch die gleichartige wendung hab dir den Ciprian (s. u.) bestätigt wird. ADELUNGs vorschlag, ‚zippern, zippeln oft und in kleinen absätzen zucken und zupfen, wie podagrische kranke in den schmerzen des podagra zu tun pflegen‘ wb.2 4, 1724, an sich verständig, hat keine ausreichende lexikalische unterlage und berücksichtigt nicht, dasz die vom zipperlein nicht heimgesuchten arbeitsamen volksschichten zur auslösung ihrer schadenfreude durch ein eindrucksvolles schauspiel angeregt werden muszten, den trippelgang eines vornehmen lebemanns. so kann KRAMER in seiner angabe ‚zippern caminare con grado lento e attratto come i gottosi‘ t.-ital. 2 (1702) 1468b die beziehung zwischen verb und krankheitsnamen umkehren. der sinn des wortes zipperlein trifft nicht den krankheitszustand. _
(Kürzungen, Anmerkung und Hervorhebungen von mir)
Zusammenfassend: Der Begriff bezieht sich auf die trippelnden Schritte eines Erkrankten bzw. auf dessen Nachäffung durch Gesunde, auch wenn kein erkennbarer Bezug zur Pathologie der Gicht besteht.
Wenn du den Eintrag komplett lesen willst, kannst du hier schauen: http://germazope.uni-trier.de/Projects/WBB/woerterbu…
Gruß
Christopher