Ausnahmen bestätigen die Regel

Hallo Mario,

Ouvertüre ist das instrumentale Einleitungsstück einer Oper.
Also findet man sie immer am Anfang einer Oper. Wenn dieses
erste Stück zu einem hörbarem Ende gelangt ist die Ouvertüre
vorbei und die eigentliche Oper beginnt, was man spätestens
daran merkt, dass gesungen wird.

MEIST am Anfang einer Oper, aber nicht notwendigerweise,
Ouvertüre "Leonore III" op.72a, Beethoven aus Fideleo ist aber auch das einzige Gegenbeispiel, das mir spontan einfällt.

Dann gibt es natürlich noch viele Ouvertüren, die alleinstehende Musikstücke sind. Ursprünglich wurden O. auch geschrieben um "nichtmusikalische" Theaterstücke einzuleiten.
Dazu gibt es noch die Ouvertüren ohne diese Aufgabe:
z.B. Faust-Ouvertüre, Wagner
Egmont-Ouvertüre, Beethoven
(beide haben als Thema zwar ein Drama, sind aber imho nicht zu o.g. Zweck komponiert worden).

Ob letztlich jedes Vorspiel einer Oper auch eine Ouvertüre ist, ist natürlich eine Definitionssache, einige Komponisten sahen das sicherlich anders.
Beispielsweise nannte Wagner die Vorspiele zum Rienzi Ouvertüre, die (wesentlich kürzeren und weniger unabhängigeren) Ringvorspiele aber nicht.

Gruß
L.