Das System der Rassentrennung entstand erst nach der Abschaffung der Sklaverei. In der Zeit der Sklaverei waren die Verhältnisse klar, Sklaven hatten keinerlei Rechte, sie waren Eigentum der Sklavenhalter. Nach der Abschaffung der Sklaverei waren die ehemaligen Sklaven formal freie Bürger. Um die alten Herrschaftsverhältnisse wieder herzustellen, wurden nach einer Zeit relativer Gleichstellung nach und nach die Bürgerrechte der schwarzen Bevölkerung eingeschränkt und die Rassentrennung durchgesetzt.
So herrschten de fakto bald wieder die selben Verhältnisse wie zur Zeit der Sklaverei. Schwarze hatten kein Eigentum, waren als Sharecropper (Landpächter) von den weissen Farmern abhängig, hatten kein Wahlrecht, konnten ihre formalen Bürgerrechte nicht ausüben und vor Gericht nicht durchsetzen,…